O que é um endereço IP e como funciona?

Nos dias de hoje, é fácil tomar o mundo online como garantido. Clicamos em um link e, em segundos, uma página web, vídeo ou mensagem de um amigo aparece. Poucos se perguntam o que acontece nos bastidores. A resposta esconde-se, entre outras coisas, em um misterioso endereço IP. O que é e como funciona?

O que é um endereço IP?

O endereço IP (sigla para Internet Protocol Address) é basicamente um número de identificação único atribuído a cada dispositivo conectado à rede da internet. Você pode imaginá-lo como o endereço único de sua casa, permitindo que o carteiro entregue uma carta.

No entanto, neste caso, o endereço IP permite que computadores e servidores em todo o mundo se comuniquem e enviem dados uns aos outros.

Como é um endereço IP?

Existem dois tipos principais de endereços IP: IPv4 e IPv6. A versão mais antiga e mais comum, IPv4, consiste em quatro blocos numéricos separados por pontos, onde cada número varia de 0 a 255. Um endereço IPv4 típico seria algo como 192.168.1.100.

O novo padrão IPv6 foi introduzido devido à escassez de endereços IPv4 disponíveis. Os endereços IPv6 são mais longos e complexos, consistindo em oito grupos de números hexadecimais separados por dois pontos (por exemplo, 2001:0db8:85a3:0000:0000:8a2e:0370:7334).

Como funciona o endereço IP na prática?

Quando você digita um endereço de site no navegador (por exemplo, www.google.com), seu computador primeiro contata um servidor DNS (Domain Name System), que funciona como uma espécie de lista telefônica da internet.

O servidor DNS traduz o nome de domínio (google.com) para o endereço IP correspondente do servidor onde está localizada a página web.

Em seguida, seu computador envia uma solicitação para esse endereço IP, e o servidor responde enviando os dados solicitados, ou seja, a página web do Google, para o endereço IP do seu computador. Todo o processo leva apenas milissegundos, permitindo que você desfrute de uma navegação na internet sem interrupções.

Endereço IP público vs. privado

No mundo da TI, há uma distinção entre endereços IP públicos e privados. O endereço IP público é atribuído a você pelo seu provedor de internet e é visível para toda a internet.

Em contraste, um endereço IP privado é usado dentro de sua rede doméstica para identificar dispositivos individuais (computador, telefone, impressora). O roteador, que conecta sua rede doméstica à internet, atua como um intermediário, traduzindo a comunicação entre endereços IP públicos e privados.

Como você pode esconder seu endereço IP?

Embora o endereço IP seja essencial para o funcionamento da internet, existem situações em que você pode querer proteger sua identidade online e esconder seu endereço IP. Felizmente, existem várias maneiras de fazer isso.

Uma opção é usar uma VPN (rede privada virtual). A VPN cria uma conexão criptografada entre seu dispositivo e o servidor VPN. Todo o seu tráfego na internet passa por esse servidor e seu endereço IP real é substituído pelo endereço IP do servidor VPN.

Isso torna mais difícil para os sites e serviços que você visita descobrirem sua localização e identidade reais. Outra opção é usar um servidor proxy. Assim como a VPN, o servidor proxy atua como um intermediário entre seu dispositivo e a internet.

No entanto, o servidor proxy não criptografa seu tráfego, tornando-o menos seguro do que a VPN. Ainda assim, um servidor proxy pode esconder seu endereço IP real e mostrar o endereço IP do servidor proxy ao site.

O endereço IP é uma pedra fundamental para o funcionamento da internet. Graças a ele, bilhões de dispositivos em todo o mundo podem se conectar e comunicar entre si. Embora seja um conceito técnico, entender os princípios básicos de como funciona o endereço IP pode ajudá-lo a compreender melhor como a internet funciona e como você pode proteger sua privacidade.